Balderton Capital是欧洲规模较大、历史较悠久的风投公司之一，因投资 Revolt 和 Wayve 而闻名。该公司已筹集了总计 13 亿美元的新资金，资金来自两只基金。其早期基金 IX 将获得 6.15 亿美元，其成长基金 II 将获得 6.85 亿美元。TechCrunch 采访的风投公司对这一消息持谨慎乐观的态度。
欧洲风投对 Balderton 的 13 亿美元新融资表示欢迎，但对欧洲人工智能的失败表示不满
这也进一步表明，在零利率政策和 2021 年及 2022 年新冠疫情引发的牛市之后的几年里，欧洲风险投资行业经历了低迷，目前正逐渐回暖。
事实上，总部位于伦敦的 Balderton 指出，根据 Invest Europe 和 Cambridge Associates 的数据，研究表明，欧洲风险投资基金在 10 年和 15 年间的表现优于美国风险投资基金。
在接受 TechCrunch 采访时，合伙人 Suranga Chandratillake 表示，此次融资过程相对顺利：“我们筹集 [这些资金] 的速度比以往任何时候更快。大约 80% 是现有 LP 的补充。”
他说，该基金还从一家大型但未透露名称的美国机构筹集了资金：“我们经常听到的是，欧洲风险投资感觉像是全球行业风险投资中一个合适、稳固、持久的一部分，这对我或你来说显然已经是旧闻了，但令人惊奇的是，从全球意义上讲，这种观点花了很长时间才真正渗透到每个人对世界的思维方式中。”
事实上，根据 Dealroom 的数据，欧洲人工智能初创公司 Mistral、Wayve 和 Poolside AI 目前占欧洲所有风险投资资金的 18% 。Balderton 的融资是继欧洲其他风险投资公司之后进行的，其中包括 Accel 的欧洲子公司 Index Ventures 和 Creandum。
在过去的 12 个月中，Balderton 宣布了 12 项新投资：Checkly、SAVA、Tinybird、Qargo、Huspy、trawa、Payflows、Scalable Capital、Lassie、Writer、Anytype 和 Deepset。
然而，该公司只关注欧洲，这意味着它在很大程度上错过了投资硅谷“基础”人工智能初创企业的机会，例如 OpenAI 和 Anthropic。这些公司得到了 Andreessen Horowitz、Sequoia Capital 和 Lightspeed Venture Partners 等美国巨头公司的支持，这些公司现在都在伦敦设有办事处。
Balderton 已将伦敦和巴黎列为主要创新中心。尽管有法国人 Bernard Liautaud 担任该基金的管理合伙人，Balderton 并未选择支持总部位于巴黎的 Mistral。
“我们认为 Mistral 是一家很棒的公司，他们的团队和使命都没有任何负面评价，”Chandratillake 告诉我。“我们认为对于像我们这样专注于早期阶段的 VC 来说，这是一项艰难的投资，因为这家公司必须筹集大量资金才能跟上领导者的步伐。如果你在这类公司的早期，你会受到严重打击。你没有足够的火力继续前进，签下数亿美元的支票。因此，你在资本表中被挤压，你失去了相关性，失去了董事会席位，等等。所以它不一定适合我们的基金。这并不意味着它不是一家伟大的公司。它只是不太适合我们。”
策略是否是观察整个人工智能领域的发展并挑选新兴公司？“我们相信基础模型，我们相信这些模型应该有一个健康的市场。但我们认为建立一个伟大的基础模型所需的资本数额是巨大的，[更适合]私募股权公司、在核心业务上大赚一笔的超大规模上市公司，”Chandratillake 说。
“我们确实认为会有很多有趣的公司成立，它们会以不同的方式使用这项技术来解决非常具体的问题，而这正是我们投入大量资金的地方。Wayve 在我们的投资组合中，他们筹集的资金是欧洲所有 AI 公司中最大的单轮融资。所以我认为我们对 AI 非常有信心。”
TechCrunch 还采访了其他风险投资家，以了解业界对此次融资的看法。
firstminute capital （一家资产管理规模为 4 亿美元的种子基金）的创始人 Brent Hoberman表示：“这对欧洲来说非常令人鼓舞，尤其是纯粹的欧洲焦点，以及欧洲风险投资公司的表现优于美国的数据，欧洲借助由美国大量资助的基础模式，这也是有道理的。”
“这对欧洲科技行业来说是个好消息。我们需要更多经验丰富的资本，尤其是在欧洲的成长阶段，”雅典VentureFriends合伙人 Apostolos Apostolakis 评论道。
斯德哥尔摩BackingMinds VC创始合伙人 Susanne Najafi表示：“这很棒。欧洲初创公司将获得更多资本——无论是早期还是成长期。关于成长期，我们坚信成长期初创公司在这里筹集资金比依赖美国基金更容易。这可能仍然具有相关性和增值性，但现在欧洲成长期基金可以在更大程度上参与竞争。”
另一位不愿透露姓名的风投人士表示，他支持 Balderton 不投资 Mistral 的决定，他因担心市场影响而不愿透露姓名：“我相信 Balderton 对事物的看法一直非常现实，几乎是冷静的……他们可能不是最花哨的品牌，但他们肯定是能带来回报的品牌。多年来，他们可能错过了数百个异常值，但选择了许多优秀的公司来创建多元化的投资组合。我会称他们为清醒的决策者。大型机构投资者希望得到这一点，以及回头客。投资 Balderton 类似于投资 Revaia、Highland 和 Verdane。”
然而，并非所有人都如此看好。7percent Ventures创始合伙人 Andrew J. Scott表示：“至关重要的是，欧洲 A 轮以上基金的经理们有勇气支持真正重大的基础技术投资，而不仅仅是那些已经显示出稳定收入的软件层应用程序。如果他们不这样做，美国将在未来 30 年控制人工智能、太空和机器人技术，就像它今天控制网络、搜索和云计算一样。”
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